Vampire: The Masquerade Bloodlines

Скорее! Вперед, не сбавляя темпа… Время, время… Время теперь как струйка быстро сбегающий по губам тёмной крови… Настолько ценно и настолько же быстро…

Я бежал по тёмным извилистым улочкам Санта-Моники, лихорадочно вспоминая давно подзабытые молитвы… Но нет! Бог мне уже не поможет! Я забыл путь в его храм, он же в ответ – бросил мою душу на откуп дьяволу…

Нужно преодолеть всего одну улицу, пара сотен метров и я спасён. Но это трудно, очень трудно сделать, если на вас объявлена Кровавая Охота! Вот уж не стоило молодому вампиру вмешиваться в дела Камарильи! Меня просто использовали – я понял это слишком поздно, лишь когда вышел этой ночью на улицу родного города.

Арр… Из переулка на меня выскочило мерзкое существо в лохмотьях. Неужели носферату ради такого случая позволено выйти из своих подземных туннелей? Я увернулся от удара, но тварь прыгнула мне на спину и начала рвать кожу своими когтями. Казалось, мне уже не спастись… Но яркий свет фар неожиданно осветил всю улицу, раздался мощный автомобильный гудок, заглушивший рык монстра и мои хрипы. Вампир, напавший на меня, заскулил от боли и бросился обратно в проулок, откуда и появился… Жёлтое такси с остановилось в паре метров от меня.

-Ну что? Куда едем? – загадочно улыбаясь, спросил таксист.

-Подальше отсюда!

Становление и первые шаги молодого вампира

Говорили мне родители и докучливые плакаты в больницах: «Беспорядочные половые связи до добра не доведут!» Я-то, конечно, понимаю, что они имели в виду СПИД или там сифилис, но уж никак не вампиризм.

А началось моя история буднично: подцепил вечерком очередную девушку (только какую-то красноглазую – отнёс к конъюнктивиту) в унылом ресторанчике, заказал пару горячительных коктейлей… дальше помню лишь номер в дешёвом мотеле, проеденную молью кровать, повышенное внимание девушки к моей шее и громил, выламывающих дверь в номер…

Я очнулся на сцене театра, только вот вместо актёров и зрителей на сцене и в зале были вампиры самой дикой наружности. И да: теперь я тоже вампир, только, так сказать, «незаконнорожденный» (у вампиров тоже есть своеобразный семейный кодекс). После уяснения всех вопросов путём казни моего инициатора местным палачом, манерный вампир - лидер, - насколько я понял, по имени Принц Лакруа разъяснил мне основные положения: дескать, Принц спас меня от неминуемой смерти и поэтому я должен как минимум - отработать должок выполнением на него несложной (ха! если бы…) работёнки, как максимум – быть полезным какой-то Камарилье. А затем отдал в заботливые руки Джека, инициированного очевидно ещё в те времена, когда по Америке бродили (и усердно агитировали за мир во всём мире – так мне отец рассказывал) хиппи. Неформал быстро объяснил ключевые моменты, необходимые для выживания в вампирской среде («В твоём новом мире»): есть Камарилья и есть Шабаш, первые стремятся утаить существование детей Каина от людей, вторые творят, что хотят и ни капельки их не волнует, что разодранные трупы, найденные полицейскими посреди пустыря, - это не норма жизни. Поведал он также и о семи основных вампирских кланах: Бруджи – самые нормальные вампиры в этом безумном мире, умелые воины, очень ценятся в Камарилье; Гангрелы – волки – одиночки, причём в буквальном смысле – представители этого клана способны превращаться в животных; Малкавиан – сами именуют себя высокопарным словом парии, но Джек сказал просто: «психованные и капризные лунатики», а вот с мозгами у них всё в порядке; Носферату – уродливые мастера выживания (кстати, именно один из них и напал на меня той ночью), передвигаются по подземельям и катакомбам; Тореадор - эстеты и выпендрёжники, их любимая забава втереться в доверие к людям, а затем играть чувствами смертных; Тремер – человеческие маги (оказывается, это не сказочки про магов-то!) превратившие себя в вампиров и наконец Вентуре – лорды Камарильи, «вампиры долга и слова» или, если по простому, то принципиальные болваны, нынешний Принц Камарильи из этого клана. Ну, конечно, Джек не всё это вот так сразу рассказал, больше я сам в ходе своего злоключения узнал…

Потом я ещё в одну заварушку оказался впутан, связанную с набегом Шабаша, но, к счастью, Джек не бросил меня, защитил, показал как с оружием обращаться, а потом, как и подобает настоящему герою, ушёл в темноту ночи. Но всё равно я старому хиппи очень благодарен – помог он мне, молодняку, не раз, спас мою кровососущую жизнь. Хм… что-то меня не в ту сторону понесло… тяжело с мыслями после всего пережитого собраться… Знаете, я ещё смертным немало фильмов про кровососов посмотрел - думал тогда, что вампира обычным оружием невозможно убить - только колом осиновым в сердце или пулей серебряной. Ох, если бы! Джек от души посмеялся над моими словами и заявил, что куска деревяшки или христианского крестика мне опасаться не стоит, а вот «хороший» удар обрезком трубы в затылок добром уж точно не пройдёт. И все пули одинаково вредны… Честно скажу, это разочаровало меня так, что я впервые пожалел о своём новом положении…

До своего нового «логова» я добрался уже под утро, жутко уставший и измождённый. Лёг на кровать (гробики у современных вампиров не в чести, что бы вам не говорили некоторые фантазёры - писатели ) и сразу уснул…

Другой мир

…Пробудился я уже на закате… Тут же почувствовал сильное чувство голода… По старой привычке добрёл до холодильника, распахнул скрипучую дверцу и вместо привычных продуктов обнаружил на полке … пакетик с донорской кровью! Да… я же теперь вампир… И знаете, что удобно: плоды современной цивилизации (будь она проклята!) добрались и к нам. Вампирам двадцать первого века, чтобы утолить свой голод необязательно тащиться в тёмный переулок и искать там жертву – герметичные пакетики с донорской кровью всегда под рукой! Быстро и удобно. Лучший друг любого уважающего себя вампира – санитар из «Банка крови». Ха, а я ещё удивлялся, когда в новостях передавали, что донорской крови опять не хватает для всех нуждающихся. Да и кто там нуждающийся-то? Вампир! Людишкам переливают всегда остатки, что б вы знали!

Вдоволь утолив жажду, я стал осматривать свою комнату и обнаружил ноутбук, подключённый к интернету. На электронный ящик уже пришло несколько новых сообщений и спам с предложениями «быстро и эффективно увеличит детородный орган» (куда уж без этого!). Кстати, именно электронная почта, а не совы или там летучие мыши – основной способ обмена информацией между современными вампирами… Мне потом не раз пришлось столкнуться с компьютерами, а несколько я даже взломал. Да, и среди вампиров тоже попадаются хакеры! А вы как думали?!

Но больше, чем уязвимость вампиров и повальное подключение каинитов к всемирной паутине, меня поразил ночной город. Столь знакомая Санта-Моника, оказывается, выглядит глубокой ночью совсем иначе, нежели днём: мрачное улицы, по которым бродят подозрительные личности и проститутки предстали передо мной. Живя в своей крохотной квартирке на окраине Лос-Анджелеса, я и не подозревал, что всего в паре кварталов от меня, в подвале дома, отрезанные конечности живых людей превращают в протезы, что популярным у молодёжи ночным клубом заведуют сексуальные сестры – вампирши, что на пляже по ночам собираются нелюдимые кровососы, а в старом отеле, закрытом на ремонт, водятся призраки невинно убиенных жертв… и даже это неполный список тайн ночного Лос-Анджелеса, открытого лишь избранным…

Ты прекрасен и опасен, ночной Лос-Анджелес. Для вампиров нет лучшего места. Ночь – наше время, время охоты. Время, когда мы можем без опаски быть самими собой. Теми, кто мы есть на самом деле – безжалостными монстрами. В сумерках не виден кровавый след, тянушийся за кровососом.

Для человека нет места опаснее. Одинокий ночной прохожий – лишь жертва для охотника

Но не стоит думать, что мы, вампиры, можем совершенно безнаказанно убивать людей направо и налево. Камарильей установлена такая вещь как Маскарад. Нет, вы неправильно подумали – вампиры не должны носить яркие карнавальные маски, чтобы выделять друг друга из толпы людей. Маскарад – свод правил существования каинитов. Чтобы жить со смертными в мире, мы должны скрывать своё существование от ваших любопытных глаз. «Хороший вампир – маскирующийся вампир!» - гласят они. Нельзя утолять жажду на глазах у посторонних (ну, пожалуй, кроме того случая, когда вы уверены, что никто из посторонних в живых не останется). Если кто-то на твоих глазах нарушил маскарад – убей его! Не раскрывай вампирские способности на людях! Не теряй человеческий облик не при каких обстоятельствах. Самая большая неприятность для кровососа – привлечь внимание охотников за вампирами. Вот тогда у вас начинаются настоящие проблемы: идущие по пятам вооружённые психи способны доставить неприятности даже самому могущественному каиниту.

Не думаю, что сейчас имеет смысл подробно рассказывать о задание, которое дал мне Принц. Его суть останется неясной для несведущих в длинной и запутанной истории каинитов. Желающие могут ознакомиться с газетой «Лос-Анджелес Таймс», где была опубликована заметка о странном происшествии на корабле, доставившем в город «древний саркофаг» из Анкары. Ха-ха! Если б они знали, на что посмели наложить свои загребущие лапы – на саркофаг самого Каина, первого вампира на земле! По легенде, в нём скрыта невероятная сила… Естественно, на сокровище положили глаз и противники Камарильи – Шабаш и Саббат. У каждого в этом деле свой интерес: кто-то ожидает конца света, кто-то желает обрести ещё большее могущество, а у кого-то к находке чисто научный интерес…

Вот так и бегал по всему Лос-Анджелесу за этим саркофагом… и не только… Вампира на побегушках нашли… Все пытаются использовать новичка в своих целях… Кого попросить ограбить картинную галерею? Убить излишне болтливого вампира? Разобраться с обнаглевшей русской мафией? Выкрасть дипломат с важными документами? Сами не могут сделать решительно ничего. Впрочем, до банальностей не опускалось… Задания давали интересные и разнообразные, но притом сложные. В одиночку приходилось сражаться с десятью и двенадцатью супостатами одновременно. Если бы не полезные вампирские способности да очевидный недостаток интеллекта у соперников, то вряд ли я бы вам сейчас рассказывал это…

Звуки ночи

Что вы слышите ночью? Готов спорить, вы ответите: ничего, ночью совершенно тихо. Это не так, просто вам, смертным, трудно понять всю прелесть звучания ночи. Возможно, только человеческие поэты способны услышать и воспеть чарующий шорох опавшей листвы, гонимой ночным ветром по пустынной аллее, шум далёкой автострады... Но даже им не дано услышать, как бешено стучит сердце жертвы, когда вы высасываете из её жил кровь!

Заключение

Я вспоминал всё прожитое за последние несколько недель, сидя на заднем сиденье машины, несущейся по ночной автостраде. Водитель тихо напевал себе под нос какую-то старую давно позабытую мной песенку. Я определённо уже слышал этот мотив… Он убаюкивал, сбивал с мыслей… тряхнув головой, я выглянул в окно: моросил дождь, огни трассы сливались в бесконечные полосы света… Я вспомнил детство, когда радовался солнцу и лету, бегал босиком по блестящей от росы траве… Огни автострады – единственный свет, что доступен для меня теперь.

Я сделал выбор… хватит исполнять чужие приказы… они отправляли меня на верную гибель… для них – я никто… моя жизнь ничего не стоит, равно как и жизни моих предшественников… Я выступлю против всех, отмщу… Верен ли был мой выбор я узнаю очень скоро. Но что-то мне подсказывало, что на этот раз я не ошибся… и эта уверенность росла во мне с каждой минутой!

P.S. (от автора) Vampire: The Masquerade — Bloodlines стал лебединой песней Troika Games, которые распались вскоре после релиза своего детища, не успев даже выпустить патч, жизненно необходимый игре. Впрочем, за них это сделали фанаты. Скажем трудягам спасибо...

***

Игра, чья непередаваемая атмосфера искупает почти все недостатки и позволяет вам почувствовать себя настоящим вампиром.